姫路龍野 | 姫路、龍野　日本皮革，源流紀行 | Japan Leather Guide（ジャパンレザーガイド）

皮革歷史，也可說是人類的歷史。自太古時代開始，人類應用動物的皮做成鞋子及衣服，人們在超越冰河期的寒冷環境上本能地保護自己。在其歷史之中，因創意使之誕生，不斷積累、刷新並傳承，創造出由皮製作為皮革的鞣革技術，以及使用皮革製成皮革產品的加工技術。皮革的主要產地也有人說是在歐洲，不過日本關於皮革的歷史也很悠久。其最早的開端雖然還不能確定，少說是在千年以前便以史實登場。在俯瞰日本皮革的根源時，不能跳過的區域便是兵庫縣播磨地區，以及鄰近於旁的姫路龍野地區，在此二區域聚集非常多的皮革產地。
動物的皮在原本的狀態下會在很短的期間內快速腐壞。為了可以長期使用，開發出製作皮革的新生成技術，在人類歷史中不斷見證其發展過程。也許製程的開端是當時試著用牙齒將硬皮咬軟而發現這個方法，藉著塗上油脂使皮變柔軟，再以浸灰脫毛、用煙燻使其不易腐壞…。

在原始實驗的重覆不斷進行中，發現富含在木皮中來自植物的單寧液具有鞣製皮革的效能，在產業革命之中，發現來自金屬的鉻粉可以更有效率的進行鞣製，使得製革技術朝向近代化過程發展。在這段長久歷史中，日本也是在明治時代以後，才由單寧液或鉻粉的鞣製手法成為主流。
雖然播磨地區同樣以單寧液或鉻粉做為鞣劑使用的時期，與西洋式製革手法同時敲響文明開化的序幕。其最古老的傳統鞣革方式卻是在悠久的時光下脈脈相承。因是古老時代的傳說，其故事也眾說紛紜，有一說法是神功天皇時代渡來人在但馬的圓山川嚐試製革但並不順利，便南下到姫路市川嚐試，最終成功，使得鞣革在此地因而興盛。
「需根據水的硬度調整鞣製過程。市川的水硬度較高，適合製作紳士皮鞋。將一頭牛的皮進行鞣製需要使用1噸以上的水。不只是地下水包含伏流水，製革工廠必須設置在靠近河川的位置，這也是很重要的製革條件」

在悠久的生活中培養出的傳統製作手法。

播磨小京都-龍野街道富有清幽且質樸的氣息。
在街道中漫步感受當地人們生活的日常，沉穩平實。經過時光累積的靜謐街道另人感到舒適。

若沒有這條河川，姫路的皮革鞣製也許便無法誕生。藉由細菌、水的硬度、歷史與傳統所磨練而出的白鞣革便是市川水源贈予的產物。

皮革城高木-革之里。為街道的入口，更為傳遞皮革魅力的衛星店。也已預定安排參觀高木地區工廠。

山陽的網野先生所在地，位於姫路車站往東開車約幾分鐘的路程。明年將迎向100週年的工廠，佔有日本紳士皮鞋用皮革最大市佔率。市川近在咫尺。網野先生說，「本公司於1911年創業，以前曾聽說鞣革方法是當時俄羅斯兵的戰俘教的。由於大戰中需要軍事用品，軍鞋及槍架都需要皮革，所以需求量大。當時其中一棟建築物也遭受到戰爭波及，原本有樓梯的建築物只剩下樓梯。現在把它做為放置物品的層架使用」
他帶著我們看著沒有天花板的建築物，在這實實在在留下戰爭當時的痕跡。這肯定也是姫路皮革歷史中的一幕。「與時代變遷同時製造的皮革也有所變化。現今為少量多樣。雖會花費時間及精力，但更重要的是做出讓自己滿意的皮革。若無法做出自己喜歡的東西，其他人也不可能會喜歡。一直以此信念努力至今」

聽到網野先生謙虛的這麼說，在這麼長時間所累積出的技術與經驗，讓人更感到蘊含的強大力量。也可說是長久持續在這塊土地上對製革的堅持。秀吉在姫路城的時代，以播州名產送給信長200張皮革，這段佳話仍留存在此土地上。市川高木地區因水的硬度條件及水質內富有充沛細菌，使傳統的白鞣革可相傳至今。
坂本商店的坂本先生這麼說著，「戰前幾乎都是白鞣革耶。現今講究製作的則是黑棧革。將鞣製為白色的皮革染黑，如同塗漆般呈現紋路。以前是用在製作盔甲等武具而使用的傳統皮革，需要精湛的鞣製技術及塗漆技術。塗漆的乾燥和皮革不同，需要濕氣，因此上一輩皆是在浴室中晾乾，上上一代則是用稻草捲起。乾燥的環境條件皆是由大家累積而來的直覺判斷。在正倉院看到的寶物上可以找到塗漆的部分，英文的漆指的即是JAPAN。在我來說，我覺得黑棧革也是可代表日本的皮革」
在工坊中擺放著散發黑色光澤與白色光澤的皮革。坂本先生夫婦同為劍道的柄革職人。「使用皮革銀面製作很普遍，為使竹刀不會滑出則特意選用裹層。現今也有在網路銷售，因為少年劍士們很喜歡。常收到他們的來信，讓我們感到很開心」

與河川一起、天空一起、皮革一起、和人一起。

現今也還在市川河邊曬乾皮革。當發現快要下雨時，大家都趕快跑去收。
雖然是辛苦的作業，卻讓我想起風物詩這個詞。還是想著用不產生二氧化碳的乾燥機最好。

將傳統與創新結合成標幟，再誕生新的力量，這股力量可以再打造出新的明天。有高價的海外品牌，也有平價的亞洲產品，日本皮革製造在歷史中至今也仍持續進化著。支持著播磨皮革產業的另一個集聚地-龍野也一樣在進化中。
橋本商事的橋本先生這麼說，「重要的是銷售點。很多業者有很好的商品，卻沒有地方銷售。這也是需要花費工夫的。以前曾在静岡進行調查，按照通路型態能判斷商品賣出的動向，可平均銷售至全國。現今則可在網路上觀察消費者需求」
汽車方向盤套在全球市佔率第一的橋本商事，「製造可對應日本國產全車款的方向盤套，並進行銷售。上一代是製造腳踏車座墊套。從鞣製日本國產牛皮開始，染色、塗層、剪裁、縫紉到商品化，全程監工，為全日本製造。在汽車用品店中也曾進貨亞洲製方向盤套，但卻不曾席捲賣場。

看來還是日本人最能理解日本人做的東西。這些商品皆是用心製作而出，銷售點也加入許多創意進而打開市場。因為日本皮革是好的東西，還有許多可以嘗試並改進的地方。接下來也想試試活用網路接皮革訂單」
不失去用寬闊視野看未來的橋本先生，在龍野松原地區設置事務所。林田川從旁流過，有多數鞣製職人在此工作，為日本最大規模的牛皮生產地。我們也拜訪同樣位於松原浦上製革所的浦元先生。他說，「皮革是從以前相傳而來的在地產業，使此地成為聚集地，地區全體設有專為皮革專用的水處理場。將鞣革使用後的廢水以高級技術進行處理再排向河川。從世界角度來看也是對環境友善的皮革生產地。姫路龍野身為日本代表的皮革產地，與自治體一起投入對應環境友善」
世界遺產姫路城的優美風景已不需再多做說明，龍野也素有播磨小京都之稱。漫步在連綿不斷的白牆小徑上，非常舒服。在小巧精緻的街道上，還可以找到醬油、素麵、皮革等名產。姫路製作獻上皮革，龍野則製作武士放煙草的皮革物件等。

在製革的每一個工序中，細緻投入職人精神。

鞣製中的鞣桶。皮革蘊含著職人的情感，穿越時空可以長久使用。

「在我這個年紀也還做著鞣革工作。不是使用花費時間的鞣桶，而是使用太鼓進行。與時代共存需求的皮革也逐漸改變，製革方式也需隨著調整」
從浦元生先的工廠步行幾分鐘後便可來到中嶋皮革工業所，社長的親姊姊也在龍野開店。店名命為A Presto，有“再見”的意思。「原本在龍野只做皮革鞣製。鞣革可說是一次性加工，但這樣就感到滿足不思考怎麼再改變的話，便很難進化。我們也希望能帶動在地活力，便開始在龍野提供從鞣革開始，自商品企畫、設計、縫紉、銷售為止的一站式產品開發服務。精細製作小量皮包商品。由弟弟幫忙確認鞣革，也正因龍野是鞣革職人之城，有非常多皮革專家。很多人熟知“何謂好的皮革"。只要將高質皮革產品提供給顧客，我們深信一定能傳達出我們用心製作的想法」
以資訊交換一邊製作產品，與研究會一起設計出能傳達姫路皮革價值的官方商標，標示於商品上。期朌藉此繼續努力拓展姫路出皮革的認知度」

在前往中嶋先生的店時，發現賣場隔壁就是皮革手作教室，其中還有職人在實際製作商品。這位職人非常年輕，作業場中有的CD是GReeeeN。
「我們希望可以出現更多下一代的使用者和製作者，大家一起親近皮革，若能因此使龍野皮革產業更加興盛那就真的太棒了」這是中嶋先生懷抱著的夢想。
我們以輕鬆的心情再回到姫路車站前的JIBASAN大樓。這也是當地振興在地產業的主要據點，其中設有手工皮革工坊。由附屬於市的皮革產業活性化研究會為了培育皮革產品職人而設立BAIMO工坊。工坊代表渡辺先生也屬於年輕世代。他表示，「我認為若希望讓更多人知道姫路皮革，必須製作出產品，單只有專業原材料是難以讓人知道的。在這裡的年輕設計師們，如同公會般團結聚集，互相交換資訊並製作各自的商品。與研究會一起設計出能傳達姫路皮革的官方商標，將之標示於商品上。期朌因此拓展姫路皮革的認知度，並一起持續努力」
支撐著MADE IN JAPAN的播磨製革，以自古以來培育的自信為根基，一定還能再繼續往前進化。肩負日本人的感念，深切希望皮革更加能走入生活的那一天到來。