Knowledge: Gelatin
明膠:來自先人的智慧,不浪費使用大自然贈予的禮物
出自2014年出版 「日本皮革 7月號」
在荒川區三河島創業的河合產業,於1948年將公司移至草加市。當初主要製作膠水,接手第四代的河合一典先生,開始生產明膠原料。河合先生現今已是日本首屈一指的明膠原料專家。
「明膠是將含在動物的骨頭或皮膚上的其中一種蛋白質抽出膠原蛋白再精製的東西。其歷史可追溯到千年以上。原本做為接著劑,日本同樣也以膠水做為黏著劑使用。之後將原料製法及精度提高,目標製作出食用及醫藥品用的明膠膠原蛋白」
原皮分級中,按照業界用語中是被分在「peke 皮」的等級,但此種皮可製成明膠或膠水。其製程與鞣製皮革相同,使用大鼓(製造工程如以下所述)。「實際上明膠,在製作相機用底片佔有很大市場。然而隨著數位相機登場,業界面臨巨大危機,還好健康食品及化妝品用膠原蛋白接續受到消費者歡迎,便發展至今。公司的下一步是與研究所合作開發漁餌用膠原蛋白原料,目前以富士五湖為中心持續推廣,廣泛用於禁止塑料地區」
裝入石灰水,在混合型大鼓中浸泡原皮,除去毛、脂肪等雜質,約一週間以鹼性處理。之後進行pH質調整,經過數日的水洗調和成中性。在送貨地的明膠工廠經過熱處理、過濾、抽出等製程,再進行乾燥,成為明膠膠原蛋白產品。